Redes sociales: el quinto poder

De la misma manera que la prensa se fraguó durante la Revolución Francesa el apelativo de “cuarto poder” por su influencia en la vida política y social, las redes sociales se erigen como un quinto poder en las modernas revoluciones del mundo árabe. De Irán a Marruecos la ciberdisidencia toma las calles, pero la verdadera capacidad democratizadora de internet aún está por ver.

Las revueltas en el norte de África, que han forzado la salida del presidente tunecino Ben Ali y situado al egipcio Hosni Mubarak al borde del abismo, se extienden a la velocidad del ADSL por todo el mundo árabe. En Yemen, Jordania, Argelia o Marruecos los jóvenes se sirven de las nuevas tecnologías como medios de expresión y de convocatoria, mientras los gobiernos se apresuran en bloquear internet y los servicios de telefonía móvil.

Los medios de comunicación occidentales se hacen eco estos días del papel clave de las redes sociales en las revueltas en el norte de África y Oriente Medio. Este rasgo es llamativo teniendo en cuenta la escasa penetración de internet en algunos de estos países, pero no es algo inédito. Tras las elecciones presidenciales de Irán en 2009, las irregularidades durante los comicios fueron denunciadas masivamente a través del weblogistán –la blogosfera persa- y de Twitter configurando un auténtico movimiento de protesta que desembocó en la Revolución Verde y dejó decenas de fallecidos tras de sí. Aunque las manifestaciones de junio de 2009 en Irán no consiguieron su objetivo – la renuncia de Ahmadineyad y el acceso a la presidencia del reformista Musavi- también se vertebraron en gran medida a través del ciberespacio.

Egipto en ebullición

La caída de Ben Ali en Túnez ha animado a los egipcios a levantarse contra el régimen de Hosni Mubarak y a desafiar el estado de emergencia vigente desde hace treinta años. En las principales ciudades, cientos de miles de ciudadanos se concentran para exigir una transición democrática en lugar de la presidencia hereditaria que la familia Mubarak tiene planeada para el país del Nilo.

Las tiranías del Norte de África se tambalean desde que la Revolución de los Jazmines derrocase a Zine al Abidine Ben Ali el pasado 14 de enero de la presidencia de Túnez. Mientras los Gobiernos de Argelia, Marruecos, Libia o Yemen se apresuran en aprobar medidas económicas para frenar el creciente descontento social, los ciudadanos toman conciencia del papel que deben asumir para reactivar los encallados procesos democráticos. 

Desde el 25 de enero, todas las miradas se dirigen a Egipto, donde la temperatura sube por momentos. La plaza de Tahrir (Liberación) en El Cairo se ha convertido en epicentro de las protestas contra el Gobierno de Mubarak, en el poder desde 1981, pero las réplicas se suceden por todo el país. Como ocurriera en Túnez, el trasfondo de las manifestaciones es la ausencia de horizontes: casi la mitad de la población malvive con menos de un euro al día y el 90% de los menores de 30 años no tiene un empleo estable.

El inevitable estallido de la ira

Tras el detonante de Túnez, el pueblo egipcio despierta de su letargo inactivo y sale a la calle para exigir cambios sociales y políticos. Las calles de El Cairo, Alejandría y Suez se llenan de miles de personas, cansadas de que su Gobierno las ignore, y piden la dimisión del presidente Hosni Mubarak, en el poder desde 1981. En las concentraciones del país del Nilo se grita que “ayer todos fuimos tunecinos, hoy todos somos egipcios y mañana todos seremos libres”.

La inminente sucesión hereditaria del presidente Mubarak sembró la insatisfacción entre los egipcios, pero la mecha no prendió hasta después del triunfo en Tunez de la Revolución de los Jazmines que consiguió derrocar hace apenas quince días al presidente Ben Ali. Las páginas de  Facebook y Twitter consiguieron aunar a los egipcios que, a partir de entonces, mostraron su ira contenida durante décadas. El poder de convocatoria de las redes sociales ha sido tal que se convierten una vez más es un medio para la comunicación rápida y eficaz en momentos cruciales. Tanto a egipcios como a tunecinos, Twitter les permitió organizarse, así como ha convertido a los espectadores en sujetos activos casi dentro de las mismas revueltas. Inevitable no ser partícipe de ellas a través de la red. Consciente de estas ventajas potenciales de los medios de comunicación, Mubarak cortó la conexión telefónica e internet, e incluso impidió las emisiones del canal árabe de noticias Aljazeera.